Disgusto: Un’emozione complessa e culturalmente caratterizzata

Abstract

Negli anni Quaranta Margaret Mead e Paul Ekman, in un confronto serrato sui pericoli di un travisamento dei dati sulle differenze individuali o dei dati sull’universalità delle espressioni sociali, si posero il problema circa l’opportunità di fornire appigli al razzismo nazista dell’epoca, ma anche a tutti i razzismi potenzialmente presenti nel sistema sociale.
La polemica tra Mead e Ekman, rievocata puntualmente da quest’ultimo nella Postfazione all’edizione da lui curata de L’espressione delle emozioni nell’uomo e negli animali di Charles Darwin, apre al problema del senso che l’espressione emozionale riveste nella genesi delle emozioni.
Ripercorrendo il tema della genesi delle emozioni, questo lavoro propone la distinzione tra emozioni pensate ed emozioni agite, identificando nelle espressioni facciali la via obbligata per le emozioni agite.
Tra le emozioni agite, mette poi in rilievo il disgusto, considerata quale emozione volta a deteriorare l’essenza umana, il diritto ad esistere – sia pur quale nemico – dell’altro. Con il disgusto si deteriora l’altro sino a legittimarne la distruzione.
La dinamica del disgusto esclude ogni esplorazione conoscitiva del contesto con il quale interagiamo, trasforma la relazione sociale in un incitamento alla violenza nullificante della “cosa” informe e non più umana, prodotta dal disgusto stesso.