Disturbi alimentari e maturazione sessuale: Una review della letteratura

Abstract

A partire dalla letteratura scientifica che indaga la rilevanza del periodo puberale nell’insorgenza dei disturbi alimentari, abbiamo condotto una “review” delle ricerche e dei “case reports” sui disturbi alimentari nei quali fosse indicata l’età del menarca. La nostra ipotesi era che la precocità dello sviluppo puberale potesse essere un fattore di rischio per l’insorgenza di un disturbo dell’alimentazione.
La selezione degli studi da considerare nella rassegna bibliografica è avvenuta inserendo le parole chiave: “disturbi alimentari”, “menarca”, “anoressia”, “bulimia”, “età del menarca”, “menarca precoce”, nei seguenti motori di ricerca: PubMed, PEP-Web. Sono stati selezionati gli articoli che riportavano la presenza di una diagnosi e quelli che riportavano alti fattori di rischio per lo sviluppo di disturbi alimentari e i case reports. Tali studi dovevano riportare l’età del menarca.
Le ricerche che rispondevano ai requisiti definiti nella nostra metodologia sono risultate essere 34. Tra queste abbiamo 8 studi su campioni clinici, 5 su campioni non clinici. La quasi totalità degli studi e dei case reports considerati rileva un nesso tra insoddisfazione dell’immagine del corpo durante il periodo puberale e l’insorgenza di un disturbo alimentare.
Conclusioni: La pubertà si conferma essere un fattore di rischio per i disturbi alimentari, con forti evidenze su anoressia e bulimia nervosa. La precocità del menarca come fattore di rischio per l’insorgenza di un disturbo alimentare resta un argomento scientificamente controverso e meritevole di ulteriori e più accurati studi.